HIV en AIDS zijn prachtige voorbeelden om aan studenten te laten zien hoe het afweersysteem werkt. Dat vindt althans professor Miedema, hoofd van de afdeling Immunologie van het Universitair Medisch Centrum (UMC) Utrecht. “En het is ook een goed voorbeeld om te laten zien dat we ook nog heel veel níet weten.”

Twintig jaar geleden dachten wetenschappers vrij goed te weten hoe het afweersysteem in elkaar zit. Sindsdien zijn de inzichten – mede dankzij HIV– dramatisch veranderd. Juist doordat dit virus het afweersysteem op zijn kop zet, krijgen wetenschappers meer zicht op de normale afweerprocessen. 

Infectie en Afweer

In het eerste en in het derde leerjaar volgen studenten Geneeskunde lessen over infectie en afweer. Professor Hoepelman, als internist-infectioloog verbonden aan het UMC Utrecht, is één van de docenten. “We leren studenten alles over HIV en AIDS. Daar koppelen we de werking van het afweersysteem aan.”