CF is een aangeboren afwijking. Patiënten met CF hebben vaak klachten van de luchtwegen, van de darmen of andere organen. Vroeger was er aan deze klachten niet veel te doen, waardoor veel patiënten de volwassen leeftijd niet bereikten. Gelukkig is dat veranderd. Van de patiënten die in 1950 werden geboren haalde maar 10% de volwassen leeftijd. De patiënten die in 2000 werden geboren zullen praktisch allemaal de volwassen leeftijd bereiken. Ze gaan een opleiding volgen, een baan krijgen, een partner zoeken en ze zullen ook steeds vaker een gezin gaan stichten.
Die enorme verbetering van de levensverwachting is te danken aan verschillende ontwikkelingen. Uit onderzoek is gebleken dat goede voeding met veel calorieën uiterst belangrijk is voor het verbeteren van de prognose. Verder heeft onderzoek veel nieuwe medicijnen opgeleverd: pancreasenzymen, vitamines, antibiotica, slijmoplossers en vele andere middelen. Ook de concentratie van CF-zorg in CF-centra blijkt de prognose duidelijk te verbeteren. Als er geen onderzoek had plaats gevonden, dan zou de levensverwachting van patiënten met CF nooit zo zijn verbeterd.
