Traumatische rouw doet zich bij kinderen voor volgend op de dood van een geliefde persoon waarbij de toedracht van de dood, het feit dat het zich plotseling voordoet, door het kind als traumatisch wordt ervaren.
De oorzaak van de dood kan er een zijn van een geweldshandeling, een ongeval, verdrinking, een ramp, oorlog of als gevolg van een natuurverschijnsel zoals een tsunami, aardbeving of blikseminslag.
De essentie van traumatische rouw bij een kind is dat de symptomen van het trauma interfereren met het rouwproces. Het kan het natuurlijke rouwproces in de weg staan.