In 1996 is de SMART studie van start gegaan. Doel was om nieuwe patiënten die naar het UMC Utrecht werden verwezen met een mogelijke vaatafwijking of hoog risico hierop, preventief te screenen op vaatziekten elders in het lichaam en daarmee de kans op vaatlijden te reduceren. Het betrof hier patiënten met de volgende verwijsreden: TIA, herseninfarct, carotis stenose, perifeer vaatlijden, aneurysma aortae abdominalis, angina pectoris, myocard infarct, nierinsufficiëntie, diabetes mellitus, hyperlipidemie of hypertensie.
Gaandeweg de studie bleek uit analyses dat het merendeel van de onderzoeken zeer zinvol is voor deze patiëntengroepen. Hierdoor ontwikkelde de studie zich naar het zogenaamde Vasculair Preventie Programma. Dit programma bestaat uit een 'zorgvernieuwend' en een 'wetenschappelijk' deel (het zogenaamde SMART onderzoek). Het zorgdeel bestaat uit het aanbieden van een vasculaire screening en het formuleren van een multidisciplinair therapieadvies. Het wetenschappelijke deel bestaat uit additionele (beeldvormende) onderzoeken en heeft als doel antwoord te geven op de vraag wat de voorspellers zijn van vaatlijden, welke factoren progressie van vaatziekte voorspellen en hoe gunstige beïnvloeding van het risicoprofiel het best bereikt kan worden.
Betekenis van een aantal begrippen:
- Een preventie programma is een programma van activiteiten gericht op preventie; dat wil zeggen op het voorkómen, het opsporen en het vroegtijdig onderkennen en bestrijden van ziekten. Zo’n programma kan bestaan uit onderzoeken, adviezen en (al of niet) een behandeling.
- Vasculair betekent: betrekking hebbend op het bloedvatenstelsel.