Slagaderverkalking (atherosclerose) kan in vrijwel alle slagaderen van het lichaam ontstaan. Het bestaat uit een locale ophoping van bloedplaatjes, bloedcellen en cholesterol in de vaatwand. Dit kan leiden tot een vernauwing of verstopping van bloedvaten. Hierdoor kan een hartinfarct, herseninfarct of een vernauwing/afsluiting van de bloedvaten van de benen ontstaan.
Verschillende risicofactoren (cholesterol, bloeddruk, roken, suikerziekte) kunnen het proces van slagaderverkalking versnellen. Behandeling van deze risicofactoren vertragen dit proces. In onderstaande figuur wordt het chronische proces van slagaderverkalking schematisch weergegeven.
