De meeste soorten kanker zijn niet erfelijk. Maar sommige dus wel. Bij ongeveer 5% van de mensen met kanker is erfelijkheid de (belangrijkste) oorzaak van de ziekte.
Alle soorten kanker ontstaan door veranderingen in het erfelijk materiaal: de genen. Genen zijn stukjes DNA, stukjes erfelijk materiaal die een erfelijke eigenschap bepalen. In een gen kan een verandering optreden, een genmutatie. Een genmutatie kan in de loop van iemands leven optreden. Maar het kan ook al bij de geboorte aanwezig zijn. Dan is het meegegeven door een van de ouders.
Als een ouder een genmutatie die kanker veroorzaakt doorgeeft aan een kind, is er sprake van een erfelijke vorm van kanker. Gelukkig is het niet zo dat een drager van een genmutatie altijd kanker krijgt.
Vrouwelijke krijger
Acryl, 50 x 70 cm
Anne Frans Catsman (1950)
Collectie Kanker in beeld