Erfelijke soorten kanker
Van een aantal soorten kanker weten we dat ze erfelijk kunnen zijn. Een voorbeeld: borstkanker kán erfelijk zijn. Maar bij de meeste borstkankerpatiënten speelt erfelijkheid geen belangrijke rol. Binnen een familie kunnen meerdere vrouwen borstkanker hebben (gehad) zonder dat er een erfelijke oorzaak is.
Voorbeelden van erfelijke soorten kanker:
- borstkanker en eierstokkanker die wordt veroorzaakt door verandering in het BRCA1 of
BRCA2 gen
- darmkanker (Lynch syndroom en FAP)
- MEN-syndroom (een zeer zeldzame kanker van de schildklier, bijschildklier, alvleesklier of
hypofyse)
Op de site van KWF Kankerbestrijding vindt u meer informatie over kanker en erfelijkheid.
Als er een vermoeden is van erfelijke kanker, dan kan er erfelijkheidsonderzoek worden gedaan. Bij de patiënt zelf (als hij kanker heeft) of in de familie.
Is ‘erfelijk’ hetzelfde als ‘veel voorkomend in de familie’?
Nee, dat zijn verschillende begrippen. Stel: er komt veel kanker voor in een familie. Dat betekent niet automatisch dat er sprake is van erfelijke kanker. Aanwijzingen voor erfelijke kanker zijn:
- er komt kanker voor in opeenvolgende generaties van een familie;
- de familieleden met kanker zijn verwanten in de 1e of 2e graad van elkaar;
- de familieleden hebben allemaal precies dezelfde soort kanker;
- er treedt in de familie geregeld kanker op bij relatief jonge mensen (jonger dan 50 jaar).
Ook zonder erfelijkheid kan er veel kanker in een familie voorkomen. Dat kan toeval zijn. Of het kan bijvoorbeeld te maken hebben met leefstijl: in een familie met veel rokers zal vaak kanker voorkomen.