Wat is kanker?
Kanker is een verzamelnaam voor tientallen ziekten. Al die ziekten hebben iets met elkaar gemeen. Het normale proces van lichaamscellen die zichzelf delen en vernieuwen is verstoord. Daardoor is er een ongeremde celdeling op gang gekomen. Deze ‘ontketende’ cellen kunnen door gezond lichaamsweefsel heen groeien. Dat brengt schade toe aan lichaamsfuncties. Kanker moet altijd behandeld worden. Op de pagina 'Over kanker' vindt u meer informatie.
Wat is slokdarmkanker?
Bij slokdarmkanker is de ongeremde celdeling begonnen in de slijmvliesbekleding van de slokdarm. Er is een kwaadaardige tumor (gezwel) ontstaan. Kwaadaardig betekent:
- de kankercellen kunnen door ander lichaamsweefsel heen groeien;
- de kanker kan zich door het lichaam verspreiden via bloed en lymfevaten.
Als slokdarmkanker zich uitzaait, is dat meestal naar de lever of de longen.
In de brochure ‘slokdarmkanker’ van het KWF vindt u meer informatie. Ook de site van de Maag Lever Darm Stichting heeft prima informatie.
Patiënten met slokdarmkanker hebben niet allemaal precies dezelfde ziekte. Er zijn verschillende soorten slokdarmtumoren.
Slokdarmkanker wordt ook wel oesophaguscarcinoom genoemd. Oesophagus is Latijn voor slokdarm; carcinoom is Latijn voor kanker.
Wie kan slokdarmkanker krijgen?
Iedereen kan slokdarmkanker krijgen. Er bestaat geen recept om zeker gevrijwaard te blijven van slokdarmkanker. De verschillende typen slokdarmkanker hebben verschillende oorzaken. Bijvoorbeeld jarenlang zuurbranden in de slokdarm. Of leefstijlfactoren zoals roken en alcoholgebruik. Ook een Barrett slokdarm, een chronische ontsteking van het slokdarmslijmvlies, verhoogt het risico. Kijk hier naar het programma U Gezond op RTV Utrecht van 27 januari 2011, met professor Peter Siersema vanhet UMC Utrecht.
Bij een individuele patiënt is echter nooit met zekerheid te zeggen wat de oorzaak van zijn slokdarmkanker is.
Slokdarmkanker komt niet zo vaak voor in Nederland. Het aantal stijgt wel. Per jaar krijgen ongeveer 2.000 mensen te horen dat zij slokdarmkanker hebben. Het merendeel van de slokdarmkankerpatiënten is ouder dan 50 jaar. De ziekte komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.
Wat zijn de vooruitzichten bij slokdarmkanker?
Bij kanker geldt: hoe eerder het wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing. Bij slokdarmkanker is een probleem dat het vaak laat ontdekt wordt. Dat komt doordat het aanvankelijk weinig klachten geeft. Wanneer slokdarmkanker wordt ontdekt, kijken artsen of een genezende operatie mogelijk is. Onderaan dit scherm kunt u doorklikken naar beknopte informatie over gemiddelde overlevingskansen.
Patiënten bij wie een genezende operatie niet mogelijk is, krijgen een palliatieve behandeling. Dat is een behandeling die gericht is op zo lang mogelijk leven met goede kwaliteit. Dat betekent: de ziekte vertragen en/of belastende symptomen bestrijden.