Afstaande oren ontstaan door een aangeboren afwijking van het kraakbeenskelet in het oor. Afstaande oren kunnen op twee manieren ontstaan:
• de vouw (de ‘antihelix’ in medische termen, zie de zwarte pijl op het plaatje) is niet goed ontwikkeld of
• het kommetje van het oor (de concha) is te diep
Een afwijkende spieraanhechting lijkt ook een rol te spelen.
Afstaande oren zijn erfelijk, maar kunnen ook spontaan ontstaan.
Direct na de geboorte
Meestal is het direct na de geboorte al duidelijk dat een kind afstaande oren heeft. Soms worden afstaande oren pas duidelijk zichtbaar als het hoofd van vorm verandert en het kraakbeen harder wordt.