Ontwikkeling van de hersenen
De ontwikkeling van de hersenen wordt gestuurd door genetische programma’s. Kleine genetische verschillen tussen mensen dragen bij aan individuele kenmerken van mensen in bijvoorbeeld gedrag en psychologische eigenschappen. Grote veranderingen in de genetische programma’s van de hersenontwikkeling kunnen leiden tot ziekten. Dergelijke ziekten kunnen direct na de geboorte duidelijk zijn of pas later in het leven, zoals bij autisme en schizofrenie. In de lezing van prof.dr. J. Peter H. Burbach, afdeling Neurowetenschappen en Farmacologie, staat de ontwikkeling van de hersenen centraal.
Verslaafde hersenen
Drugsverslaving is een hersenziekte. Het wordt gekenmerkt door controleverlies over de inname van de drug en door een hoog risico op terugval in de verslaving. Neurowetenschappelijk onderzoek in de afgelopen decennia heeft aangetoond dat verslaving het gevolg is van langdurige veranderingen in hersenfuncties, die veroorzaakt worden door drugsgebruik. In zijn lezing geeft dr. Louk J.M.J. Vanderschuren van de afdeling Neurowetenschappen en Farmacologie een overzicht van de veranderingen in hersencircuits die ten grondslag liggen aan drugsverslaving.