Hoe hoger de concentratie van het hormoon oestradiol in het bloed van oude mannen is, hoe groter de kans op dementie. Het hormoon testosteron heeft geen invloed op de hersenprestaties. Dit blijkt uit een onderzoek onder 2300 mannen van 70 tot 90 jaar dat Mirjam Geerlings van het UMC Utrecht verrichtte aan het National Institute on Aging (Bethesda, VS). Het wordt op 24 juli gepubliceerd in het tijdschrift Annals of Neurology.
In het onderzoek gebruikten Geerlings en collega’s de gegevens van 2300 Japans-Amerikaanse mannen afkomstig uit Hawai (de Honolulu Asia Aging Study). Aan het begin van het onderzoek onderzochten Geerlings en collega’s in deze groep de bloedwaarden en hersenprestaties. Tussen 1991 en 1999 ontwikkelden 233 van deze mannen dementie. Geerlings ontdekte dat hoe hoger de bloedconcentratie van het hormoon oestradiol was, hoe groter de kans was dat de mannen de ziekte van Alzheimer ontwikkelden. Dat is de belangrijkste oorzaak van dementie. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken, vond Geerlings niet dat testosteron beschermt tegen dementie.
De onderzoekers denken niet dat oestradiol dementie veroorzaakt omdat de ziekte al 10 tot 15 jaar begonnen kan zijn voordat de diagnose gesteld wordt. Het is waarschijnlijker dat het een vroege marker is van dementie. De hersenschade ontstaat misschien doordat het enzym dat oestradiol maakt, aromatase, te actief is. In beschadigde hersendelen is het enzym vaak overactief.
Het volledige Engelstalige artikel vindt u
hier.
Voor nadere informatie: UMC Utrecht, In- en Externe Communicatie
Linda Minnen en Annette Aarts, tel. 088 75 574 83.