In zijn proefschrift beschrijft Zhongchun Zhang welke eiwitten de Rap1-signaalroute besturen. Rap1 is een onderdeel van de Ras-familie van eiwitten en is belangrijk bij het vormen van cel-cel-contacten.
Signaaltransductieroutes spelen een rol in celdifferentiatie, –vermeerdering, en –overleving. Inzicht in de signaalroutes helpt bij het bestrijden van kanker, omdat kanker vaak het gevolg is van verkeerd of niet doorgegeven signalen. Zhang ontrafelde het netwerk rondom Rap1, dat onder meer via het eiwit Ezrin contact maakt met het belangrijke signaalmolecuul Epac1.
Zhongchun Zhang promoveert op 20 februari aan de Universiteit Utrecht.