Een hersenbeschadiging kan allerlei oorzaken hebben zoals:
- ongelukken
- infecties
- tumoren
- bloedingen
- ziekten of afwijkingen.
Een hersenbeschadiging kan gevolgen hebben voor de werking van het lichaam en de hersenen zelf. Dit variëert van geen merkbare klachten tot coma. De gevolgen van de beschadiging hangen af van:
- de oorzaak
- de grootte
- de plaats in de hersenen
- de tijdsduur van de beschadiging
- de leeftijd van de patiënt
Agressief gedrag, weglopen uit het ziekenhuis, andere gedragsveranderingen en verwardheid worden regelmatig, gezien bij hersenbeschadiging. Soms is dit gedrag tijdelijk. Het gedrag kan de behandeling tegenwerken.
Hersenweefsel kan zichzelf niet opnieuw aanmaken en er zijn geen transplantaties mogelijk. Behandeling is erop gericht om verdere schade aan de hersenen te voorkomen, en wordt grotendeels bepaald door de oorzaak van de beschadiging. Op de langere termijn kan revalidatie een belangrijk onderdeel zijn van de behandeling.