Er bestaan verschillende soorten kwaadaardige niertumoren. De meest voorkomende vorm van nierkanker is de Grawitz-tumor of het niercelcarcinoom.
Jaarlijks krijgen ongeveer 1200 mensen een vorm van nierkanker. Het komt het meest voor bij mensen tussen de zestig en zeventig jaar; vaker bij mannen (anderhalf keer) dan bij vrouwen.