ERC-beurs voor onderzoek naar hart- en vaatziekten bij vrouwen
Associate professor Experimentele Cardiologie Hester den Ruijter ontvangt een ERC consolidator voor haar onderzoek naar de moleculaire basis van slagaderverkalking bij vrouwen. Binnen de studie UCARE onderzoekt ze vaatweefsel en kijkt ze naar de verschillen tussen mannen en vrouwen bij het ontstaan aderverkalking dat uiteindelijk tot een hartinfarct kan leiden. In de analyses tot nu toe werd vooral mannelijk weefsel bestudeerd. Hester en haar team onderzoeken nu welke specifiek vrouwelijke patronen er spelen bij aderverkalking. Ze hoopt met de studie een risicotest te ontwikkelen die het ontstaan van hart- en vaatziekten bij vrouwen beter kan voorspellen.
Op het gebied van hart- en vaatziekten verschillen mannen en vrouwen wezenlijk van elkaar: zo zijn vrouwen gemiddeld ouder dan mannen wanneer zij een hartinfarct krijgen. Er is ook verschil zichtbaar op het niveau van atherosclerotische plaques, de slagaderverkalking die tot zo’n infarct kan leiden. Mannen en vrouwen lijken deze plaques op een verschillende manier te ontwikkelen, zegt Hester den Ruijter. “Mannen hebben vaker instabiele plaques. Die scheurt open, wat zorgt voor dichtslibben van de vaten en uiteindelijk een hartinfarct. Dit in tegenstelling tot de stabiele plaques die vaker bij vrouwen voorkomen, vooral jongere vrouwen. Daarvan is het idee dat de cellen op de stabiele plaques loslaten waardoor stolsels ontstaan en zo een bloedvat kunnen blokkeren.”
Hester en haar onderzoeksgroep willen met deze ERC-beurs de komende vijf jaar onderzoeken hoe genen die een rol spelen bij slagaderverkalking zich gedragen bij vrouwen. Daarbij kijkt ze niet alleen naar de hart- en de bloedvaten op weefselniveau, maar ook op celniveau. Voor haar onderzoek naar dit onderwerp krijgt Hester een beurs van 2 miljoen euro toegekend van de European Research Council (ERC).
Meer informatie: hart en vaten van vrouwen onderzocht