Twee onderzoekers van het UMC Utrecht, Alberto De Luca en Stefano Mandija, hebben een prestigieuze Vidi-beurs ontvangen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Deze beurzen, ter waarde van maximaal 850.000 euro, geven veelbelovende wetenschappers de mogelijkheid om belangrijke onderzoeksvragen te beantwoorden. Bijvoorbeeld: hoe kunnen we de verbindingen in het brein beter zichtbaar maken? En hoe kunnen we tumoren sneller en zonder operatie opsporen door de elektrische geleidbaarheid van weefsels te meten? Met hun innovatieve MRI-technieken gaan Alberto en Stefano deze vragen verder onderzoeken.
Nieuwe MRI-technieken voor beter begrip van hersenverbindingen
Alberto De Luca, assistant professor aan het Image Sciences Institute, zal de Vidi-beurs gebruiken om nieuwe MRI-methoden te ontwikkelen waarmee zichtbaar gemaakt kan worden hoe aangrenzende hersengebieden informatie uitwisselen via lokale, kleinschalige verbindingen. Deze zogenaamde ‘superficial white matter’-verbindingen zijn nu nog moeilijk in beeld te brengen, maar spelen een belangrijke rol in lokale informatieverwerking en integratie in de hersenen. Door deze methoden verder te verbeteren, wil Alberto bijdragen aan een beter begrip van hoe het brein werkt en aan betere diagnose en inzichten bij neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer.
“Met deze nieuwe technieken kunnen we dieper inzicht krijgen in hoe het brein functioneert en vroege tekenen van hersenschade opsporen. Uiteindelijk helpt dit om beter te begrijpen hoe neurodegeneratieve aandoeningen het brein beïnvloeden, wat in de toekomst kan bijdragen aan nieuwe behandelingen,” zegt Alberto De Luca.
Stefano Mandija en Alberto De Luca
Innovatieve MRI-technologie voor snellere tumoropsporing
Stefano Mandija, assistant professor bij de afdeling Radiotherapie en hoofd Translationele Beeldvorming binnen de divisie Beeld, richt zich op de ontwikkeling van een nieuwe MRI-technologie die de elektrische geleidbaarheid van weefsels meet. Deze eigenschap verschilt tussen gezond en kwaadaardig weefsel en verandert tijdens de behandeling, waardoor het een veelbelovende, niet-invasieve manier is om tumoren op te sporen en het effect van therapieën te volgen. Zijn onderzoek richt zich op hersen-, borst- en prostaatkanker, drie van de meest voorkomende vormen van kanker wereldwijd, met als doel de zorg voor kankerpatiënten persoonlijker en efficiënter te maken.
“Door de elektrische geleidbaarheid van weefsels te meten, kunnen we mogelijk tumoren eerder opsporen en hun reactie op behandeling volgen dan met conventionele MRI-technieken. Zo kunnen toekomstige behandelingen beter worden afgestemd op de patiënt, terwijl hun effectiviteit en kostenefficiëntie toenemen,” legt Stefano Mandija uit.
Over de Vidi-beurs van NWO
Met de Vidi-beurs van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) krijgen talentvolle onderzoekers de mogelijkheid om hun eigen, vernieuwende onderzoekslijn verder te ontwikkelen. De beurs, ter waarde van maximaal 850.000 euro, stelt hen in staat om in de komende vijf jaar een eigen onderzoeksgroep op te zetten of verder uit te bouwen. De Vidi-beurzen zijn bedoeld voor onderzoekers met projecten die niet alleen wetenschappelijk innovatief zijn, maar ook maatschappelijke impact kunnen hebben. Ze spelen een belangrijke rol in het ondersteunen van de carrières van veelbelovende wetenschappers en dragen bij aan grensverleggend onderzoek in uiteenlopende disciplines.
Meer weten over onderzoek bij het UMC Utrecht?
De Vidi-beurzen geven onderzoekers de kans om vernieuwende ideeën te verkennen. Ze werken aan oplossingen die bijdragen aan betere en eerlijkere zorg.
Wil je meer leren over hoe wij de gezondheidszorg verbeteren bij het UMC Utrecht? Bezoek dan research.umcutrecht.nl voor onze speerpunten en onderzoeksprogramma’s.