Interview opleidingen Psychotische stoornissen
'Van groene stagiair tot volgroeide postdoc'
Prof. dr. Iris Sommer, specialist in schizofrenie en stemmen horen. Stagiaires ziet ze als een verrijking van haar groep, promovendi als leden van haar wetenschappelijke familie. Psychiater en schizofreniespecialist Iris Sommer zoekt graag de klik tussen mens en studie.
'De kunst is om de overlap te vinden tussen wat je zelf mooi vindt en waar de wereld op zit te wachten.'
"Bij ons lopen zo'n twintig verschillende onderzoeksprojecten; veel promovendi en stagiaires dus. Op nieuwe projecten of pilots zet ik vaak stagiaires. Al die studenten van verschillende richtingen (ook van andere universiteiten; Nijmegen bijvoorbeeld is heel goed in linguïstiek) vormen samen een mooie mix. Meestal master-, soms ook bachelor-studenten. Ik zie er dertig tot veertig per jaar en probeer hen zo goed mogelijk te leren kennen; zij zijn tenslotte mijn potentiële promovendi."
Hallucinaties
"Mijn groep focust op hallucinaties. Die komen bij veel verschillende aandoeningen voor, van Parkinson en Alzheimer tot posttraumatisch stresssyndroom en borderline. En zelfs bij mensen die slecht zien en slecht horen. Een van onze doelen is om overkoepelende oorzaken en gevolgen van hallucinaties te vinden. Met die kennis kun je nieuwe behandelingen ontwikkelen die bij meerdere aandoeningen werken."
Onmisbaar
"De promovendi ken ik natuurlijk beter dan de stagiaires. Zij zijn mijn wetenschappelijke familie, en het is altijd mooi om ze te zien groeien. Ze komen groen binnen - hoewel, sommige hebben hier een stage gedaan - en hun eerste artikel schrijf ik met hen samen. Geleidelijk worden ze steeds zelfstandiger. Een promovendus die eerder hier een stage deed, kijkt nu wat er in de hersenen gebeurt tijdens hallucinaties, met behulp van MRI en EEG. En een jongen die eind 2012 is gepromoveerd, begon hier indertijd ook met een masterstage. Zijn specialisatie is technisch: hallucinaties bestuderen via MEG (MagnetoEncephaloGraphy, een beeldvormende techniek die hersenactiviteit in kaart brengt door de magnetische velden die neuronen uitstralen, te meten). Met zijn specialisatie heeft hij zichzelf onmisbaar gemaakt. Hij gaat nu bij ons verder als postdoc."
Stage-infrastructuur
"Overzicht houden is een uitdaging. Samen met Sarah Durston (collega-professor met ADHD als onderzoeksveld) heb ik de infrastructuur voor stages aangepast. Dat heeft geresulteerd in een onderzoekswijzer. Hierop kunnen studenten snel zien of ze ergens terecht kunnen waar hun persoonlijke interesses ligt. Daarnaast hebben we iemand aangesteld als hèt aanspreekpunt voor alle bachelor- en masterstudenten die bij ons stage willen lopen."