In een door het UMC Utrecht uitgevoerde studie is aangetoond dat prednisolon na COVID-19 geen verbetering van het reukvermogen teweegbrengt. Bovendien verbeterde bij de meeste patiënten - ongeacht het gebruik van prednisolon - het reukvermogen na verloop van tijd geleidelijk. De auteurs bevelen aan geen prednisolon voor te schrijven aan patiënten met aanhoudende reuk- en/of smaakstoornissen na COVID-19. Deze week werden de eerste resultaten van de studie gepubliceerd in BMC Medicine.

“De resultaten van ons onderzoek laten zien dat er geen grotere verbetering in de reuk is bij patiënten die zijn behandeld met het medicijn prednisolon ten opzichte van de patiënten die een placebo hebben gekregen, vertelt KNO-arts Digna Kamalski, die vanuit het UMC Utrecht het onderzoek leidde en onderzocht of het medicijn prednisolon het reukvermogen verbetert. “Wel zien wij dat de reuk van beide groepen patiënten van nature - vanzelf - blijft verbeteren, ook lang nadat de coronabesmetting heeft plaatsgevonden. Dat is natuurlijk goed nieuws.”

Reuk herstelt vanzelf

In het door ZonMW gefinancierde onderzoeksproject ‘Sniffing out COVID’ lopen verschillende onderzoeken, onder andere naar het verloop van reuk- en smaakverlies als gevolg van COVID-19 en of reuk en smaak vanzelf weer (deels) terugkeert. Het onderzoek waarbij werd getoetst of prednisolon een effectief medicijn is op het blijvende reukverlies in de vroege fase van een COVID-19-infectie, is inmiddels afgerond. Nu de resultaten bekend zijn, komt er een vervolg. Digna: “We hebben alle patiënten uitgenodigd om na 1 jaar nogmaals te meten, we zijn namelijk erg geïnteresseerd te weten of deze verbetering aanhoudt.”

Reuk- en smaakstoornis na COVID-19

Reuk- en smaakstoornissen zijn een veel voorkomend vroeg verschijnsel bij COVID-19, dat bij ongeveer twee op de drie patiënten voorkomt. Hoewel de meeste patiënten binnen 4 weken herstellen, wordt gemeld dat tot 46 procent van de patiënten na 6 maanden nog steeds reukstoornissen heeft en 20-60 procent na een jaar. De prevalentie van dergelijke stoornissen op lange termijn varieert sterk door de verschillende beoordelingsmethoden en een gebrek aan follow-up. Patiënten met aanhoudende reuk- en/of smaakstoornissen kunnen verhoogde depressieve symptomen en problemen met eten hebben, die beide de levenskwaliteit verminderen.

Samenwerking

Het onderzoek werd uitgevoerd door een team van wetenschappers en experts van UMC Utrecht, Wageningen University & Research, het Reuk- en smaakcentrum van Ziekenhuis Gelderse Vallei en patiëntenvereniging www.reuksmaakstoornis.nl.

Publicatie

Schepens EJA, Blijleven EE, Boek WM, Boesveldt S, Stokroos RJ, Stegeman I, Kamalski DMA. Prednisolone does not improve olfactory function after COVID-19; a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. BMC Medicine 2022;20:445